Jour 7 - Intrepid, 42nd Street et le Queens

Cette journée a été une belle improvisation. En effet, l'objectif de la matinée était de se rendre a Time Square pour acheter des billets pour une Comedy. Pas de cachoteries, nous avons trouvé les places : pas chers et bien placées. Et pour le plus grand plaisir d'Alex qui, je ne le savais pas, est un grand fan d'Abba, nous allons voir Mamma Mia !!! J'avoue, personnellement, cela ne m'enchante guere... mais bon le supplice ne durera "que" 2 heures et demie.

Ryhtmée par les chansons d'Abba, interprétées par Alex et Marie, le journée a continué par la visite du porte-avions l'Intrepid.

Musée embarqué, nous sommes ainsi partis a la découverte de ce que peut-etre la vie a bord d'un porte-avion. Nous avons exploré le navire pour retrouver tous les différents lieux de vie et de travail des marins. Le musée présentait également sur le pont un bon nombre d'avions de guerre ayant servi dans les différentes armées du monde. La visite s'est terminée par l'embarquement a bord d'un concorde de la British Airways ou nous avons pu voir la cabine de pilotage.

Pour continuer la journée, il a fallut d'abord rattraper la bourde d'hier soir et trouver une pizzeria. Bien inspirés, nous avons mangé en terrasse, notre premiere terrasse depuis notre arrivée ! Alors qu'il faut le savoir, c'est une journée froide... pas plus de 16 degrés... comparé au plus de 30 degrés de la veille !

Je ne pense pas que l'on est expliqué comment fonctionnent les rues de New-York. C'est assez simple : du Nord au Sud la ville est traversée par des avenues numérotées de 1 a 12 et d'Est en Ouest, la ville est traversée par des streets numérotées de 1 a 190. C'est donc assez facile pour se repérer.

Le musée de l'Intrepid se situe proche de la 42nd Street sur le 12eme Avenue et nous avons décidé d'aller jeter un coup d'oeil aux Nations Unies qui se situent proche de la 42nd Street sur la 1ere avenue. Donc nous avons traversé NY dans sa largeur.

Traverser NY par la 42nd est un choix, en effet, nous avons ainsi pu visiter le Grand Central Terminal, gare majestueuse et asseptisée ; le Chrysler Building, son hall est grandiose mais malheureusement nous n'avons pu y monter ; la Ford Fondation et son jardin intérieur zen avec sa fontaine a voeux. Arrivés au bout de la 42nd street, nous avons découvert l'ONU.

Apres passage des différents postes de sécurité, nous nous y sommes arreté 1 heure pour flaner dans le hall. En effet, le nombre de tour guidé est limité et nous sommes arrivés trop tard pour en profiter.

Trois expositions étaient présentes, une sur les dégats humains des mines anti-personnel - tres troublantes- , une autre sur des témoignages de réfugiés Rwandais avec de magnifiques photos et une derniere sur les tambours africains.

Retour en taxi a l'hotel pour prendre une douche. Puis direction le Queens par le métro avec Marie tres inquiete de quitter Manhattan.

Arrivés chez Charlotte, nous avons visité sont joli appartement et gouté le fameux magnum de rosé gagné lors de la dégustation chez Benoit. Un magnum a 5 plus tard, nous sommes allé manger dans un resto grec a coté de chez Charlotte avec sa spécialité : les brochettes de poulet sans brochette !

Ce fut une excellente soirée qui s'est terminé par un retour en Métro tres joyeux avec Alex et Marie bien imbibés - merci la Pina Collada -.

Jour 6 - Ballade dans NY

Aujourd'hui c'est grasse mat... et oui, nous nous habituons au Jetlag et donc nous nous réveillons plus tard.

Apres douche et petit dej, nous voila partis pour une petite excursion en ville avec pour objectifs : East Village, Lower East Side et Chinatown.

East Village et Lower East Side sont 2 quartiers assez différents de ce que l'on a vu depuis notre arrivée. En effet, ils sont principalement constitués de "petits" immeubles d'habitation avec de temps en temps un commerce. Il y a peu de touristes. Un arret dans un parc, nous a permis de découvrir NY sous un autre jour avec ses différents habitants : travailleurs se rendant au bureau, nounous avec leur bambin, retraité lisant le journal, jeunes filles se prélassant sur la pelouse, homeless jouant un peu de guitare sur un banc... Nous avons meme vu une jeune fille promenant un furet d'une drole de maniere : Alex a faillit appelé le WWF pour maltraitance.

Midi étant déja bien dépassé, nous nous mettons a la recherche d'un bon resto et pas cher pour manger. Heureusement, Charlotte nous a envoyé une liste de restos... malheureusement, les filles ont juste pris les noms des restos et pas les adresses. C'est comme retrouver une aiguille dans une botte de foin.

Quelques blocs plus loin et le ventre vide, nous tombons enfin sur un resto conseillé (bon j'avoue celui la on avait l'adresse) : le Katz's Delicatessen.

Que dire du Katz, il est célebre pour avoir été le lieu de tournage d'une scene mythique du film quand Harry rencontre Sally. Il est aussi réputé pour ses Salamis.

Le Katz donc : décor atypique rempli de cadres photo avec le patron toujours accompagné d'une star, fonctionnement de type self service mais il est aussi possible de se faire servir, menu tres spécial.

Nous nous installons donc et choisissons : pour les filles, un sandwich au salami : 11 tranches de salami coincées entre 2 tranches de pain ; pour les gars, un sandwich au pastrami : une énorme quantité de pastrami coincé entre 2 tranches de pain. Pour équilibrer le repas, nous avons eu le droit a d'énormes cornichons bien salés !

Apres ce repas tres New Yorkais, nous nous sommes tranquillement dirigés vers Chinatown. Que dire de Chinatown ? Il y a des chinois, des boutiques chinoises, des restaurants chinois, des senteurs chinoises, un décor chinois... bref c'est un quartier chinois comme on en trouve presque partout.

L'anecdote du jour est que nous avons failli perdre Marie... et oui, elle était tellement subjuguée par le quartier chinois qu'elle en a oublié de s'arreter a un carrefour ! Sans l'intervention énergique d'Alexandre, elle serait a ce jour encore collée aux roues d'un fourgonnette blanche roulant a vive allure ! 

Comme nous étions en pleine forme, nous avons fait un saut sur le Brooklyn Bridge. Je vais vous apprendre un truc : c'est un pont. Et une photo vaut mieux qu'un long discours :

Pour conclure cette apres-midi, nous avons fait... du shopping !

Et oui Charlotte nous a conseillé de nous rendre au Century 21, sorte de Mecque des fringues et de la promo : il y a toutes les marques de fringues a prix discount. Le seul inconvénient : il faut fouiller... Bon cela ne nous a pas empeché d'acheter quelques bricoles.

Retour a l'hotel pour une bonne douche, puis direction le resto.

Bon les filles voulaient une pizza, donc on avait repéré le resto qui allait bien. Sauf que nous nous sommes trompé de resto et nous sommes allé a celui juste a coté. Donc pas de Pizza pour les filles mais heureusement, nous avons choisi le burger ! Et je vous dit pas quel burger ! Ce fut le meilleur que nous avons mangé depuis notre arrivée au States !

Day 6 - East Village, Chinatown, Brooklyn Bridge and Century 21

Ah ah today I'm going to beat Nicolas and post before him, the poor lad is in bed sleeping, exhausted, I had 2 cocktails at dinner so I'm good to go. I've got my trusty NC10 on my laps, the little lady next to me is falling asleep competition is on :-)

What a day again!!! I mean we all love New York and it seems New York loves us too, 91 degrees today, more sun, more visits and more shopping...

This morning we took it easy, breakfast around 9 and left the hotel around 10:30, I think we all needed that, despite our resistance to jet lag we had to rest. Quick check on the news, more bad news, the usual... GM is stopping producing Pontiac so it seems I'll never get a Solstice after all,

no one in the crew infected by swine flu, we're good to go.

Today we're going to Lower East Side, East Village and Chinatown. Well all I can say is that it is kind of a lower standard than what we seen so far, probably more mainstream New York than we're accustomed with but still interesting to see, although not much is to be seen.

Quick stop at a square, yeah ok, when you've seen Central Park, square sounds like a patch of grass with stuffs... High point, little chinese woman stopped with her furets who needed to fulfill their natural destiny. Results, furets are funny, woman was a bitch and grabbed the poor furet by the leash and launched it towards his basket on her bike, needless to say that the woman left quickly with half of greenpeace, WWF and myself tailing her.

We had lunch at Kat'z Delicatessen or Kat'z Deli a Jewish Kosher delicatessen famous in here for its pastrami sandwiches and hot dogs, apparently the best in NYC... Katz's was the site of Meg Ryan's and Estelle Reiner's famous "I'll have what she's having" fake orgasm scene in the 1989 romantic comedy When Harry Met Sally...; the table at which she and Billy Crystal sat, is marked with a sign that says "Where Harry met Sally...hope you have what she had!" we actually found the table and have proof but unfortunately it was already taken...

After a much delicate and expensive sandwich we're on our way to Chinatown, again nothing really impressive, looks like China, smells like China but it's not China, pass. We almost lost Marie, who crossed the road without care... with a van coming full speed towards her. Fortunately I had the good reflex to pull her back towards me so she's all right and still with us, no stress. Backpack with a handle = life savers

Our next stop is Brooklyn Bridge, yes the very same one that was ripped apart by Godzilla 10 years ago and more recently by the clumsy monster in Cloverfield, well it's still very much there, how strange >_<>

Temperature is still rising, the girls are getting more red by the minute, we need to stop before sun burns become 1st or 2nd degree burns, Nicolas and I are fine but still need a drink :-)

We stopped at a very nice old fashioned cafe next to Broadway for an hour by which time we located our next target, Century 21 a famous designer outlet. Yes this trip is definitely about shopping and even Nicolas is playing the part despite the fact that we only managed to find one decent electronic store. (BTW there is a vintage guitar shop next to the hotel with all kinds of old Fenders and Gibsons temptation is rising, must resist but I'm still looking for Mrs number 9, arrrgghhh)

So Century 21 is only about clothes, shoes and accessories, great place, we all left with a bag of goodies and we're desperately trying not to go back to Soho...

Then... Arm lifting... back to the hotel, collapsed, shower and back on the street for dinner.

Earlier on we found a nice pizza place but we must have read the card of the restaurant next door 'cause the one we ended up in didn't do any pizzas. The girls have been asking for pizzas for days now but due a series of unforseen events it has yet to happen and as of tonight it is very much a work in progress.... Oh well at least most of us enjoyed their finest NYC burger to date, I settled for stuffed rolled chicken breast and cocktails...

That's it for tonight, tomorrow more visits and pizzas, I'll try not to wander too much towards any guitar stores, although I'm desperate to have a play on one of them >_<

Day 5 - Ground Zero, Statue of Liberty and the ESB...

The day began with a little song, today it's Marie 26th Birthday, even at 26 she is still the young puppy of the group ;-).

For this very Happy Birth'day we decided to ride all around New York and see how far we could get...

After a much heated debate between riding on the subway or in cab. Marie gave us another lesson of Arm Lifting in New York, 42 taxis attempts later we were on our way to Ground Zero. (tyeah it's not because she's hot that taxi drivers will dump their fares... but it's worth trying...)

Well as you may have heard Ground Zero is a big void waiting to be filled. It was left to our imagination to project where the Twin Towers were before 9/11. But still, it's a very special place and it brings along a lot of respect as to how much horror people sustained on that fateful day.

After this much commerative episode, we took a ferry bound to Liberty island to see zee strange french lady reading a book with a torch at the entrance of NYC. Along the way we had a look at the Hudson River recently made famous as a safe runway for landing a plane with both engine stopped and filled with all kind of birds... they must have been big birds BTW ;-)

After an hour long waiting under the scorching sun, the recovery of sunglasses left at checkpoint, we were finally on the ferry. But as the ferry was parked with no protection from the current/waves of the harbour we had quite a rough boarding, it was like walking onto on of these old wooden suspended bridges with wind blasting...priceless... fortunately as more people boarded the boat stabilised (the bigger the better) and we were on our way :-)

What to say the Statue of Liberty? Beautiful, symbolic grandiose... all these words are not sufficient to describe it... all that remains are the shots we made of her.

Back in the port, another queue, this time to go to Ellis Island the former immigrants processing center. In consideration of the island, its unique museum and especially the huge queue to go back to Manhattan, we decided to leave the content of the island to our imagination, needless to say that it was great... not sure it is really filled with 1000's of hot ladies in bikini playing heavy metal but I tend to have quite a productive imagination...

The trip back was amazing with its beautiful panorama of Manhattan! Cameras and camcoders worked at full capacity. Once our feet on the ground, we recovered and headed straight to Broadway to join Wall Street and admire the buildings of the various companies responsible for such heavy discounts in stores. Again, we can say that NY is a haven for zee French people. They are everywhere even the French flag was hoisted on the facade of the NYSE. (maybe Carla wants to take advantage of the low retail prices herself???)

More Arm lifting and back to the hotel, the heat is incredible, bring on the AC!!!

Tonight is THE night we're definitely going to the ESB after cancelling 3 nights in a row, the Empire State Building is ours tonight. To guarantee our visit there we decided to postpone dinner after the ESB, this time no more excuses and we want to see the sunset.

Results, we made it almost to the top, 86th floor terrace exactly. 2 hours of queue up and down, no AC. Elevators are fast but smooth. View = incredible, missed the sunset but it was really worth the wait...

The end of the day was spent in a restaurant on 7th where we duly celebrated Marie's birthday.

Walked back to the hotel where we collapsed in our beds knock down by fatigue... zzz...

Jour 5 - Ground Zero, Statue de la liberté et ESP

La journée a commencé par un petit chant, et oui c'est l'anniversaire de Marie. A 26 ans, elle reste encore la plus jeune du groupe...

Pour ce happybirth 'day', nous avons fait une super ballade dans tout NY.

Apres un debat houleux, metro ou taxi, Marie s'est donc remise au sport national du New Yorkais : le levé de bras. 42 taxis plus tard, nous voila embarqué dans un Yellow Cab spacieux direction Ground Zero.

Bon disons le tout de suite, Ground Zero est un vaste chantier ou seule notre immagination a pu nous représenter comment les twin tower ont pu etre avant le 11/09 ! Il faudra attendre la construction de la nouvelle tour pour pouvoir apprécier de nouveau le site.

Apres cet épisode commemoratif, nous nous sommes dirigés vers le ferry pour embarquer vers la statue de la liberté. Nous avons donc longé tranquillement l'Hudson river ou un certain pilote a réussi l'exploit d'amerrir son avion et ainsi sauver ces passagers.

Apres une attente sous le soleil écrasant de New York, nous voila dans le Ferry qui a faillit nous rendre tous malade tellement il tanguait. Heureusement, au fur et a mesure qu'il se remplissait, il se stabilisait. Nous voila donc partis vers Liberty Island et sa célebre statue.

Que dire de la Statue de la Liberté ? Magnifique, symbolique, grandiose... tous ces mots ne sont pas suffisants pour la décrire... reste plus qu'a la photographier un maximum pour en garder le meilleur souvenir.

Nous voila repartis pour faire la queue et reprendre le ferry direction Ellis Island, point d'arrivée des immigrants au début du 20eme siecle. Au vu de l'ile et de son unique musée et surtout de l'immense file d'attente pour reprendre le ferry vers NY, nous avons décidé de ne pas y descendre et de rentrer directement a NY.

Le chemin du retour fut incroyable avec son magnifique panorama sur Manhattan ! Appareil photo et caméra ont fonctionné a pleins tubes.

Une fois les pieds sur terre, nous avons remonté Broadway pour rejoindre Wall Street et admirer les immeubles des différents responsables de la crise actuelle. Encore, une fois, on peut dire que NY est un havre pour les Francais. En effet, nous en croisons partout et surtout le drapeau Francais est hissé sur la facade de la bourse. (visite d'un officiel Francais ???).

Reprise pour Marie du sport national, puis repos a l'hotel. Il faut dire qu'il a fait une chaleur incroyable et que nous étions tous crevés.

Afin d'éviter de se désister une fois de plus (et oui cela fait 3 soirs que nous annulons l'Empire State Building - ESB - car nous sommes crevés apres le repas du soir), nous décidons d'y aller avant le repas pour admirer le coucher du soleil et NY la nuit. Bon disons le tout de suite, nous n'avons pas vu le coucher du soleil... et oui nous avons tellement fait la queue que quand nous sommes arrivés au 86eme étage la nuit était tombée depuis longtemps.
Notre petite déception fut vite oubliée a la vue du spectacle magnifique que nous a offert NY ce soir. Il faut se rendre sur le toit de l'ESB pour pouvoir ressentir l'émotion que nous avons vécu a cette hauteur.

La fin de la journée s'est passé dans un resto sur la 7eme ou nous avons feté l'anniversaire de Marie.
Retour a pied a l'hotel ou nous nous sommes écroulés dans nos lits assommés par la fatigue.

Day 4 - Sun in the city, one from the girls...

After a large breakfast we decided to go for a walk and picnic in central park, we walked from the 23th to 60th Street, a 30 blocks trek, yes we know how to have a good time!!! When we finally arrived we surprisingly found more stores, Marie was able to exchange her pair of jeans that happened to be too small (size below 34 C was wishful thinking, darling) at Armani Exchange and Aurelie bought another T-shirt and a stole...

We then finally hit the park to enjoy another fine american dish, Hot Dogs accompanied by traditional industrial crisps... Temperature is particularly high today 30 degrees in the shade, so a quiet place under a tree to rest was in order. The park was packed mostly with lots of fine ladies in bikini for Nicolas and Alex viewing pleasure. We also wanted to rent a boat to cruise the lake, but unfortunately there was a 2 hours queue under the sun which we decided not to take advantage of... By mid afternoon we left Central Park via 5th avenue where we were (un)fortunate enough to witness a Greek parade...hum...

We think Marie must have a radar/beacon for shops, 'cause under her lead we magically arrived in Madison avenue and Flexington where we enjoyed yet again another shopping spree... but before resuming our retail therapy, we all needed ice cream in order to fight the intense heat. We ended up in a very chic French restaurant with every table covered in Silverware. Ice cream and sorbets were exquisite but it seems that we did not share the same definition of the word "cookie"... Instead of large, round biscuits covered with chocolate chips we were served with copies of mainstream biscuits

:-( still good but... where the cookies, b...h

On our way home we "accidently" stumbled upon Bloomingdale's (for the initiated this is where Rachel Green from Friends is working). Bloomingdale's is one of NY's legendary retail outlet an american equivalent of the Galerie Lafayette. Though today many articles were on sales with up to 70% discount, recession, recession...

After another busy day we then again praticed the arm lifting national sport to score a taxi, a very difficult exercise... Although you can find 1000's of taxis in New York they are not always inclined to take you on board... We finally found a charitable soul who kindly showed us how to street race in New York, even without seat belts we were not particularly reassured but still made it home safe.

Street racing is great in NYC, check.

Bring Silver Hornet or better next time, check :-)

Later than evening we again shifted our plan to go to the Empire State Building, due to unforeseen exhaustion. Though we still made it to a nice restaurant with fine waiters serving great italian food. I also managed to score a brand new white T-shirt 3 times.

Eating properly in front of pretty lady = Work in progress

Jour 4 - Canicule a central parc

Apres un petit dejeuner copieux nous sommes allés a pied jusqu'a central park, nous avons marché de la 23 eme a la 60 eme rue (30 blocks a pied ca use ca use!!!). Lorsque nous sommes enfin arrives nous avons reperé a nouveau des magasins, Marie a ainsi pu echanger son jean trop petit (et oui la taille 34 c est loin mais elle avait encore un espoir) chez Armani Exchange et Aurelie a pu a nouveau acheter un tee-shirt et une étole. Ensuite nous sommes allés dans le parc pour nous restaurer de hot-dog (pas tres bon soit dit en passant) et de chips, puis nous avons cherché un coin tranquille pour nous reposer et lire a l'ombre, car la journée fut particulierement chaude (30 degres a l ombre). Le parc était noir de monde et sutout de nana en maillot de bain!!! il y en a qui se sont bien rincer l oeil. Nous voulions louer une barque, cependant, il y avait beaucoup de personnes qui patientaient deja et nous n'avons pas voulu attendre.

En milieu d'apres midi nous avons quitté central Park par la 5eme avenue et avons été les spectacteurs d'une parade grecque. Comme par hasard nous sommes tombes sur Madison avenue et Flexington avenue en suivant Marie (la ou il y a toutes les boutiques branchees a new york), comme c est bizarre!!! Une envie de glace s est vite fait ressentir par cette chaleur intense nous nous sommes donc installes dans un restaurant francais tres chic avec ses couverts en argent de chez christofles. Les glaces et sorbets étaient exquis cependant nous avons pu remarquer que nous n'avions pas la meme definition du mot "cookie", en effet ils nous ont servis des mini gateaux qui ne ressemblaient en rien a ce que nous avions commande. Ensuite, nous sommes allés chez BLOOMINDALE'S (c est la ou Rachel travaille dans friends pour ceux qui sont fans), l'équivalent des galleries lafayettes chez nous, nous avons pu remarquer que de nombreux articles étaient soldés jusqu'a 70 pour cent.

Enfin apres cette journée bien chargée, nous avons refait le sport national du lever de bras pour trouver un taxi, sport tres difficile car il y a beau y avoir des milliers de taxi dans new york c est pas pour ca qu il y en a qui s arretent. Apres avoir trouver une ame charitable qui a eu pitie de 4 touristes francais, celui ci nous a offert un "taxi-rally", le chauffeur conduisait vite mais nous sommes arrivés saints et saufs a destination. ils sont fous ces americains.

Plus tard dans la soiree, nous devions aller a l'empire state building mais trop fatigués nous avons remis cela a plus tard, nous nous sommes donc offert un restaurant Italien Gay et avons dégusté des parts de lasagnes dignent des Etats Unis. Le t-shirt d Alex s en souvient encore (il est vraiment pas sortable celui la, incapable de manger proprement)!!!

Jour 3 - Shopping et Provence in the City

Bien evidemment, il nous sera difficile de raconter autant que le premier jour... Les évenements du premier jour ont été exceptionnels et le resterons !

Aujourd'hui, ce fut shopping...

Avec notre premiere excursion en Yellow Cab, chopé direct à la sortie de l'hotel, (Là, on s'est dit "NY c'est cool, il y a un Yellow Cab par habitant !". On verra, ce n'est pas forcément vrai.) nous nous sommes dirigé vers Soho. Objectifs : les bonnes affaires.
Ca tombe bien, c'est les soldes : merci la crise, et c'est free tax day : re-merci la crise. Aurélie a fait son Armani Exchange, Alex aussi, Marie toutes les boutiques qu'elle a pu croiser et moi le Levi's Store... Apres 5 heures de shopping et un repas dans un pub, nous sommes rentrés à l'hotel. Bon cette fois, trouver un taxi fut plus difficile, Marie est devenue la championne du lever de bras... étant la plus petite du groupe, il faudra peut-etre changer de stratégie.

Séance d'essayage pour notre soirée, faut-il s'habiller classe ou pas ? Deux opinions s'opposent, Marie et Alex en cool et Aurélie et moi en classe, on verra (on va chez Ducasse quand meme !!).
Invités par Charlotte (ma cousine) chez Benoit à une dégustation de rosé, nous avons tenté de choper de nouveau un taxi dans NY, c'est vraiment pas facile... il nous a bien fallut 1/2 heure pour en trouver un ! Nous arrivons tout de meme chez Benoit à 17h, d'ailleurs nous sommes les premiers.

Marie et Alex se sont dit "Oups, on aurait du s'habiller classe", mais bon pour finir, les gens de Ducasse nous ont accueillis les bras ouverts surtout apres avoir prononcé le mot fatidique : Charlotte !
La soirée fut cool : dégustation de nombreux rosé, discution avec les producteurs qui étaient on ne peut plus heureux de parler avec des Francais, rencontre des amis de Charlotte,... tout cela dans une ambiance chaleureuse agrémentée de petits fours délicieux !

19h et 40 fonds de verre de rosé plus tard, nous sommes repartis doucement vers l'hotel à pied. Nous avons fait une pause au Rockfeller center avec son magnifique et odorant parterre d'aromas... Etant tous tres fatigués, nous sommes rentrés en Yellow Cab à l'hotel.

Une bouteille de champagne et un Time's up plus tard, nous étions tous dans les bras de morphée. Et ce fut bien mérité apres une journée New Yorkaise chaude et bien ensoleillé.

Edit : Il y avait une tombola chez Ducasse : et c'est moi qui est gagné le magnum de rosé - trop cool !

Day 3 - Shopping, Rosé & Sun

Quite a light program for today, we headed to Soho for an intense shopping session. Our first experience in a yellow cab was quite a success with no major incident to report. As we are still adapting to the time shift, we got to Soho quite early but apparently most shop open at 11 on Saturday :-(

The good news of the day was that no taxes are applied on any sales and as every shops in the area are feeling the crunch everybody is on discount mode... Temperature is climbing and nearing the 30s, nice:

- Sun in the City, check.

- Credit Crunch in the City, check.

- Bargains in the City, check.

After a few rounds of Armani Exchange, American Eagle, Levi's... We went to an English pub to enjoy a bit more of the fine food America has to offer. A few burgers and beers later we were back on our shopping spree armed with a credit card ready to draw.

Around 3:30 pm we called it a day, everybody happy with their purchase and our on way to the next part of the day, Wine tasting. Quick shower, change of clothes and we're back in the street, trying to find a cab for a 1/2 hour, always a pleasant experience...

Around 5 pm we joined Nicolas' cousin who invited us for a rosé wine tasting session where she works at Benoit a restaurant owned by the infamous Alain Ducasse. We were not sure about the dress code so Marie and I dressed cool and Aurelie and Nicolas a little less casual. In the end it didn't really matter as once we pronounced the name "Charlotte" we were welcome like old friends.

Obviously being a french restaurant all the wine we tasted was french... does it matter after the 20 first rounds? Not really... In the end we all felt a little happy and we then moved back to the streets and hit the rockfeller center for a breath of fresh air.

We then drove back to the hotel, had a bottle of champagne and played a game of time's up (we have a few epic videos BTW) and then off to bed after a long and sunny day :-)

Jour 2 - Nuit agitée et découverte de NY

N'en déplaise à Alex, la nuit ne fut pas si bonne pour moi qu'il ne l'a décrit !!! Et oui, Alex ronfle aussi. Bref, passons cet épisode sonore qui ne mérite pas que l'on s'y attarde.

Par contre, je tiens, pour ma défense, à revenir sur l'épisode de la couverture. En effet, Alex prétends que j'ai fait tomber sa couverture en récupérant la mienne. Ceci est faux, completement faux ! Il bouge tellement (Marie peut en témoigner) que sa couverture était déjà par terre.

Le réveil s'est fait vers les 6 heures du mat merci le Jetlag ! Alex et moi sommes donc allés chercher le petit déjeuner : café, chocolat chaud, croissants et pains au chocolat. Apres une bonne douche, nous nous sommes rendu jusqu'au Madison Square Garden pour eventuellement trouver un match auquel nous pourrions assister. Malheureusement, ce n'est pas la saison !! Nous avons poursuivi notre excursion jusqu'à l'empire state building. La décision d'y monter de nuit fut immédiatement retenue.

De là, retour à l'auberge pour récupérer les valises et nous installer à l'hotel. Enfin, un endroit confortable pour dormir ! C'est une simple chambre avec 2 lits doubles et une salle de bains mais c'est propre et agréable.





Apres un repas frugal au Burger King, nous sommes allés au Museum d'histoire naturelle voir les dinausores et les animaux empaillés. Pour cela direction le métro et ces rencontres encore une fois incroyables : un couple de Boulogne sur mer nous a aidé à nous retrouver.





Le American Museum of Natural History est vraiment sympa à visiter, les dinausores et autres fossiles sont tres impresionnants, les mises en scene des animaux sont vraiment une reussite quoique un peu figées.





La fin d'apres-midi s'est déroulée dans central park avec un Alex en pleine forme qu'il a fallut admirer en train de jouer à Indiana Jones. Ces singeries n'ont rien à voir avec les artistes se produisant dans le park : danseurs, acrobates, musiciens, portraitistes... tous font profiter de leur talent plus ou moins gratuitement...





Nous sommes donc rentrés à l'hotel à pied. Sur le chemin, nous sommes passés par Time Square et ces magnifiques enseignes lumineuses ainsi que par Broadway et sa pléiade de shows.


Apres un resto bien mérité, nous nous sommes écroulés de fatigue dans nos lits !

Day 2 - The Aftermath...

Thanks to Nicolas and I we all had a very early albeit enjoyable breakfast in bed. Today we're switching to a more acceptable form of accomodation, no stress, we're now in full holiday mode, ready to conquer the city!!!


Check out is not until 11am, so we have a good 3 hours to hit the city.


First we stumbled upon Madison Square Garden, nice but apparently there is no event during our stay apart from a Grateful Dead concert...hum... But we may have a ray of hope, if the Rangers loose on Saturday we're in for a match on Sunday at the Square. So let's not send our support to the Rangers tomorrow and hope for the worst :-)


Next on our agenda is the Empire State Building, ok it's tall, it's nice inside but too many people, no time, we'll come back later, actually much later as the observatory is opened until 2am everyday. Then we had to stop at the library to procure a much needed map and a few postcards that we'll probably never send, but it had to be done.


Sadly it was already time to go back to our favorite hostel to check out and transfer, good bye wonderful place of 1001 luxuries and delights!!! Our new place the Savoy is only 2 blocks from there so we didn't have time for a minute of silence...


Next on our agenda, enjoy local delicacies for lunch, choice was tough, but unanimously, we decided to settle for America's finest: Burger King.


After a much deserved dose of carbohydrates and other saturated fat, we hit the MTA to go the American Museum of Natural History. In the station we managed again to find some people from north of France, Boulogne sur Mer this time, apparently there is a mass exodus from Lille and its surroudings...


The museum is a great place to visit, where animals (stuffed ones) are placed in a very detailed reproduction of their natural habitat. But the best part is the dinosaur section, they have a TRex skeleton, various Raptors and a nice collection of herbivores.


We spent about 2 1/2 hours touring the museum but in consideration of the very fine weather, we decided that it was time to try Central Park. Central Park, what a nice place, a beautiful piece of nature surrounded by a mass of concrete buildings each taller and bigger than the other one, what a contrast...


We finished the day by walking back to the hotel, crossing Broadway and Times Square with its thousand lights and advertisment, a quick 30 minutes dinner later we were all asleep getting ready for another day in the city.

Day 2 - From Dusk till Dawn... an Alex special...

After yesterday's excitements, what could we add to an already thoroughly enjoyable holiday, I mean some holidays are advertised as full board but it seems that we went for the overboard option.

Thanks to a wonderful phenomenon called Jetlag, last night, we manage to meet Mr Sandman pretty quickly and sleep, but things that night got a bit more complicated...

But first let's roll back in time and let me introduce you to my wonderful, best friend the infamous Nicolas!!! Nicolas and I met about 28 years ago, we were both attending the same elementary school both aiming for the same studies with majors in modern/abstract art and heavy metal.

Needless to say that we hit it off straight away and the rest is history. I mean we were born 6 days apart, lived for the best part of our lives 2 houses apart. We have the same taste in music, food, complicated/dodgy girlfriends and strangely enough we 99% of the time think about the same thing at the same time...

So what could go wrong last night you might ask? Well let's just say for the sake of the argument that it all started when Nicolas decided to store blankets on my bed!!! Our lovely room at the Chelsea International Hostel came with beds stacked onto one another and obviously he and I had to be on the same level... above... leaving the ladies the ground floor.

Jetlag helping we were all asleep 21:30 sharp, temperature was high so the blankets stayed on my bed for the best part of the night, but as night temperatures dropped and Nicolas felt cold, grabbed one of the blankets, accidently dropping mine 2 meters below...

New York is great and calling it "the city that never sleeps" is an understatement especially when your hostel is located in front of a police precinct and garbage is due for collection that night.

So anyway feeling the cold myself and having noticed Nico going for his blanket... I naturally went to grab mine but if you read the above, you already know that my blanket took the plunge. All I was left with was one of our well deserved "Gracious Home" towels which thankfully was dry by then and was now my backup.

Although I had the option to climb down my bed to grab my blanket, I forgot to mention that my bed was located next to a stack of metal lockers (yeah Hostel not Hotel) and that the slightest move from my part translated into an unbearable rattling, which tended to annoy the little lady residing below me.

So what to do? Using towel to keep warm, grabbing blanket and getting shouted at by angry sleepy woman? Well at 4 O'clock in the morning making life changing decisions like these is tough and I opted for the quiet option and kept the towel... but this would prove to be the least of my worries.

Because let's be honest here, Nicolas snores, I mean big time... and even now with a towel in hand to fight the cold, I was yet facing another challenge, getting silence to allow me to fall back into sleep...

Well sadly that never happened, despite my best efforts...

I tried everything: whistling, clapping my hands, talking to him... the guy is a locomotive and he means business, sleeps like a baby.

So after an hour of not sleeping nor making any towel grabbing noise, whistling, hand clapping talking, I finally resorted to use my only possesion at the time, the towel, as a weapon to fight the unbearable symphony of the night...

To start, I set myself a rule: "If snoring gets insanely noisy then throw towel to wake up ennemy" this formed the basis of my attack strategy and it had to be justifiable hence the insanely...

But Nicolas's clever, even in his sleep, snoring, he knows when I'm about to attack... He would go to an almost acceptable level of snoring, I would aim and then he would go quiet again and I had to retreat.

But thankfully after 5 or 6 unsuccessful attempts, he finally went into symphony mode again, hitting all the right notes and so the towel went... flying... it felt like minutes before it hit him right in the face, you know like one of these movies where everything goes in slow motion during attack sequences but it was a perfect shot.

It took Nicolas the best part of 5 minutes to fully realise what was happening...

But sadly when he realised the situation, all I got in return was the towel thrown back at me, with no blankets attached and snoring coming with a vengeance!!!

I had to make a stand, even now with a major setback in my war on snoring, I could not give up, I needed to sleep!!!

Thankfully the towel throwing had its little effect and I only needed to pronounce a few words for him to wake up: coffee and croissants!!!

And so we went, 6am Manhattan, looking for a french bakery, challenge extended... challenge completed... Another day in NYC, tonight bring on the earplugs.

Jour 1 - De Paris a Manhattan en passant par Brooklyn

Après 7 heures et demi de vol, nous avons finalement aterri a JFK, où Alex a été retenu à l'immigration, une fois de plus ...
Seulement cette fois, il y est resté 10 minutes pour obtenir une autorisation, fait bien surprenant...

Malgré les recommandations des différents guides, nous avons pris un taxi sans licence. Nous avons alors appelé la propriétaire de la location pour lui dire que nous étions sur le chemin. On annonce notre destination au chauffeur qui a tout de suite été très inquiet. Apparemment, East New York est le pire quartier que l'on puisse choisir. Merci Alex !
Il a immediatement proposé un autre logement à Manhattan, une auberge de jeunesse.

Dans un premier temps, nous avons été sceptiques quant aux commentaires du conducteur sur Brooklyn ... Mais quand nous sommes arrivés au 408 Macon Street, nous avons réalisé que les dires du conducteur se sont avérés exacts et aucun de nous a voulu sortir de la voiture, les filles étaient en panique, en particulier Marie, qui a eu très peur ...

Alors, que faire ? Brooklyn, quartier dangereux ou Manhattan, quartier sécurisé ?

Bien évidemment, nous avons opté pour le quartier sécurisé mais au moins nous avons eu nos 15 minutes de gloire à Brooklyn... Nous avons appelé de nouveau la propriétaire et invoqué une mauvaise nouvelle dans la famille nous obligeant d'annuler notre séjour. Nous allons tenter d'obtenir un remboursement ...

Réunion de crise dans le taxi, Alex est très stressé et le
chauffeur de taxi heureux d'avoir sauvé nos vies... nous partons donc pour Manhattan.

Sur le chemin de Manhattan, nous avons eu le droit à une courte tournée dans les embouteillages pour rejoindre le pont de Brooklyn, une visite de Ground Zero, très impressionnant, et un bref aperçu de la statue de la liberté ...

Nous nous sommes donc décidés pour l'auberge, qui pourrait, facilement, rivaliser avec un refuge 5 étoiles pour chiens. Au moins nous avons un toit pour dormir la nuit.


Au départ, nous devions avoir une maison avec tout le confort moderne, mais en raison d'un changement de derniere minute, nous nous sommes mis à la recherche de serviettes de bain qui ne sont pas
fournies par l'auberge. Le point positif de notre garconiere, avec nos 2 lits superposés, est que nous disposons de notre propre
salle de bains.

Mais avant d'aller à la chasse aux serviettes, il fallait nous reposer, avoir une crise cardiaque et trouver quelque chose à manger, qui nous l'espérons à Chelsea est une chose facile à faire.

300 kg de pâtes plus tard, oui grande nouvelle, les portions alimentaires aux États-Unis correspondent à la hauteur des bâtiments, nous nous sommes tous mis à parcourir Manhattan à la recherche des fameuses serviettes. Bien que le premier
magasin que nous avons visité avait quelques belles serviettes, nous ne recherchions pas à simplifier notre vie... en raison des prix élevés !


Dans le même temps, nous avons débuté notre recherche d'un hotel plus haut de gamme que notre belle auberge, elle fut pleine de surprises...
Le premier hotel que nous avons visité avait une belle suite pour nous tous, mais elle était indisponible pour l'ensemble du séjour. Nous avons néanmois réussi à rencontrer un couple de Lillois dans l'ascenseur ! Et oui tout peut arriver à NY ! Mais ne pars pas cher lecteur, le meilleur reste à suivre.
Notre recherche nous amene donc au Comfort Inn proche de la 5eme avenue et là... nous sommes tombés sur un collègue de Marie et sa famille ! Et oui, nous aurions pu rencontrer Carrie Bradshaw ou l'une de ses copines, mais non, cette fois ce n'était que le Directeur des technologies de l'information et de la logistique chez Bricoman, une marque de discount de type B & Q made in France...

Au final, nous sommes retournés à la première boutique et nous avons réussi à trouver des serviettes à un prix raisonnable. Nous sommes rentrés à l'hôtel et nous sommes allés sur Internet pour trouver un logement. Apres quelques minutes de recherche, Nicolas et Alex ont couru dans la 25eme pour vérifier si un Holiday Inn avait bien les chambres disponibles... ou pas. Heureusement, sur le chemin du retour, ils ont réussi à trouver une chambre à l'hôtel Savoy :-)

Inutile de dire que nous étions fatigués et que nous avions mérité une bonne nuit de sommeil... Un rapide aller-retour pour trouver des boissons fraiches et nous avons finalement pu clore cette journée... et ce fut une sacrée journée !

Day 1 - From Paris to Brooklyn to Manhattan

After 7 1/2 hours on the plane, we finally made it to JFK, where Alex was taken to immigration once more... Only this time he only spent 10 minutes to get clearance, thankfully he was the only one there... how surprising...



We were then offered a proper unlicensed cab to take us to sunny Brooklyn, we also phoned the landlord to tell her that we were on our way. On announcement of our destination the driver was very worried. Apparently East NY is the worst area one can choose. Thank you Alex. He really insisted not to take us there and proposed an alternative accomodation in Manhattan, a joyful youth hostel.


Indeed at first we were skeptical about the driver's comments on Brooklyn... However when we got to 408 Macon Street, we realised that the driver was right all along and none of us got out of the car, the girls were panicking, especially Marie who was very scared...


So, what to do??? Dangerous neighbourhood or Manhattan???


Well obviously we opted for the latter but at least we had our 15 minutes of glory in Brooklyn, not... We called landlord again and invoked a bad news in the family department to cancel our stay and attempt to get a refund...

Crisis meeting in the cab, Alex very stressed and a cabbie happy to have saved our lives...

On our way to Manhattan we had short tour included traffic jam to access Brooklyn bridge and a visit of Ground Zero which is very impressive to say the least and we also had a short glimpse of the statue of liberty...


We finally made it to the Hostel, which could easily rival with any 5 stars dog refuge but at least we had a roof to sleep for the night, see pictures for visual explanation.

Initially we were to have a house with all modern facilities, however due to change of plan, we were in the market for bathroom towels which apparently were not provided by the hostel. Though the high point of our 4 stacked beds NY babe pad is that we have our own bathroom.

But before going towel hunting we needed to rest, have a heart attack and get something to eat, which hopefully in Chelsea is an easy thing to do.

300 kg of pasta later, yeah big news food portions in the US matched the height of the buildings, we went all around Manhattan to find towels. Eventhough the first store we visited had some nice ones, we were not in the business of simplying our lives... due to high prices!!!


At the same time, we looked around for a more upmarket hotel, a search that was full of surprises... The first hotel we visited had a nice suite for all of us but unavailable for the whole trip, but at least we managed to meet some nice folks from Lille in the elevator, yes anything can happen in New York but hold on there is more. The climax of the hotel seeking exercise was when we stumbled upon a colleague of Marie and his family at the Comfort Inn next to 5th Avenue.

Yes we could have met Carrie Bradshaw or one of her girlfriends but this time it was only the IT and Logistics Director at Bricoman, a discount B&Q made in France...


In the end we went back to the initial towel shop and managed to find a bargain and from that point on, it was going uphill finally. We got back to the hotel and went on the Internet to find lodging, Nicolas and Alex ran to 25th to check a holiday inn who supposidely had rooms...not... But on their way back they managed to find a room at the Savoy hotel :-)


Needless to say we were tired and deserved a great night sleep... A quick trip to get some drinks and we finally called it day... and what a day...